在卡塔尔世界杯1/8决赛中，当葡萄牙队6-1大胜瑞士的赛后，所有镜头都对准了上演帽子戏法的拉莫斯。但资深教练若泽·穆里尼奥在专栏中特别指出："那个永远站在禁区弧顶的第五人网球员——若昂·帕利尼亚，他用27次拦截摧毁了瑞士的反击线路。" 通过专业体育数据公司StatsBomb的追踪显示，本届世界杯场均跑动距离前10的球员中，有6人都是担任防守型中场的第五人网球员。克罗地亚队的马塞洛·布罗佐维奇在对阵巴西的加时赛中，创下单场16.7公里的惊人纪录。 曼城队分析师莎拉·古德温透露："我们给罗德里的定位就是'第五人网球员'，这个术语源自篮球战术。在瓜迪奥拉的体系里，这类球员要同时承担后腰、中卫和前腰三个角色的过渡功能。" 值得注意的是，本届世界杯使用三中卫体系的球队，其第五人网球员的平均触球位置比传统后腰前移了7.6米。这种"伪边后卫"的踢法，在英格兰队对阵塞内加尔的比赛中展现得淋漓尽致。 当终场哨响时，或许记分牌不会记载这些球员的贡献。但正如1998年法国世界杯冠军成员佩蒂特所说："第五人网球员就像足球场上的暗物质——你看不见它，但整个宇宙都因它而存在。"当聚光灯外的第五人成为关键先生
"现代足球的数据分析会告诉你，真正改变比赛走势的往往是那些不会出现在集锦里的球员。"
——前德国队助教弗利克在战术研讨会上的发言 隐形战场的博弈
战术革命的缩影
